Boeing 720-roden

No início da década de 1950, a empresa Boeing criou um dos maiores aviões do século XX – o Boeing 707, que sem dúvida deu início à era das viagens de passageiros a jato para as massas. Em 1957, a direção da empresa decidiu modificar a aeronave para possível uso em rotas de médio alcance e em pistas de menor extensão.
Assim foi desenvolvido o Boeing 720, que em comparação com seu antecessor era ligeiramente mais curto (a fuselagem foi reduzida em 2,45m) e tinha uma asa redesenhada e, em geral, era mais simples de operar do que o Boeing 707. Motores Pratt & Whitney JT3C-7 foram instalados no avião. Em 23 de novembro de 1959 ocorreu seu primeiro vôo, e 65 foram construídos. Um ano depois, uma modificação mais avançada foi desenvolvida, o Boeing 720B, com motores JT3D. Os principais operadores do Boeing 720 foram as companhias aéreas dos Estados Unidos, embora um pequeno número tenha sido vendido para a Alemanha, Israel, Paquistão, Irlanda e alguns outros países.
A história da operação do Boeing 720 como avião de passageiros não foi nada excepcional, como a maioria dos outros aviões, mas pelo menos uma máquina do número relativamente pequeno construído, deixou para trás algumas memórias especiais – não apenas na história da aviação, mas na história da música rock do século XX. Esta máquina com o número de série N7201U foi entregue à United Airlines e foi usada por ela em rotas internas de 1960 a 1973.
Em 1973, o famoso ex-ator e cantor americano Bobby Sherman junto com seu empresário Ward Sylvester, coproprietários da agência de artistas Contemporary Entertainment, comprou o avião da United Airlines com a intenção de convertê-lo em um conveniente e confortável ‘hotel voador’ para a realização de voos entre cidades e fora do país por vários artistas. A indústria da música durante este período estava em seu auge – um número considerável de intérpretes de todos os estilos de música exerceu seu comércio em numerosas turnês do território dos EUA, e sem qualquer inconveniente financeiro especial, as taxas consideráveis ​​recebidas por eles por concertos naquele o tempo permitiu que eles alugassem o avião para uma viagem rápida e confortável de cidade em cidade.
A conhecida banda Led Zeppelin foi a primeira de muitos artistas que apreciou totalmente as vantagens de tal acomodação VIP. O empresário deles, Peter Grant, nunca se deteve sobre questões relacionadas ao conforto dos membros do grupo, e assim, para as turnês do Zeppelin, que frequentemente cobriram dezenas de cidades dos EUA durante a temporada, Starship One foi um verdadeiro achado.
Em 1974, Starship One foi contratado por outro famoso grupo de rock do século 20, Deep Purple. Nessa época, o Deep Purple estava em um estágio crítico de sua carreira – o vocalista Ian Gillan e o baixista Roger Glover tinham acabado de deixar o grupo, mas foram substituídos por David Coverdale e Glenn Hughes. Com esta nova formação em 1974 (conhecida como ‘Mark III’), o Deep Purple chegou aos EUA, onde aconteceria o festival California Jam Rock.
O festival não teve sucesso e não justificou as esperanças dos organizadores, e o Deep Purple voltou ao Reino Unido a bordo do Starship One, mas no ano seguinte, durante a turnê seguinte, eles alugaram o mesmo avião novamente. Naquele momento, o grupo finalmente perdeu um de seus fundadores, seu líder e guitarrista Ritchie Blackmore. Ele foi substituído por Tommy Bolin, e na nova formação, conhecida como Deep Purple Mark IV, eles fizeram uma turnê mundial. Deve-se notar que o esquema de cores do avião não foi alterado, mas em vez do emblema do Led Zeppelin, ‘Deep Purple’ foi estampado na fuselagem. No entanto, o destino de Deep Purple Mark IV estava mais ligado a escândalos do que à fama mundial – em 1976 Tommy Bolin morreu de overdose de drogas, e Glenn Hughes foi várias vezes preso pela polícia pelo mesmo crime. Deep Purple deixou de existir depois disso.